با کوه ضایعات پلاستیکی – شامل بسته‌بندی‌های مواد غذایی، بطری‌ها و کیسه‌های پلاستیکی خرید – که هر روز دور انداخته می‌شوند، باید چه کنیم؟ یک شرکت در کانادا راه حل جالبی برای این موضوع پیدا کرده است: تبدیل این ضایعات به مصالح ساختمانی.
این نمونه اجرای یک «اقتصاد مدور» است. در این اقدام، 80 درصد زباله‌های پلاستیکی قابل بازیافت جمع‌آوری و به الوار، کفپوش و حفاظ‌هایی تبدیل می‌شوند که مثل مصالح معمولی قابل چکش‌کاری و شکل‌دهی هستند.
این مصالح ساختمانی که شرکت «گودوود» (Goodwood Plastic Products) آنها را تولید می‌کند، از پلاستیک خالص تهیه می‌شوند که سنگین‌تر و متراکم‌تر از چوب است، اما به گفته این شرکت، دوام آن هم بیشتر است.
معاون شرکت، مایک چیسی، اخیرا در مصاحبه‌ای گفته: «پلاستیک به این زودی‌ها از بین نمی‌رود و بنابراین باید روش‌های مسوولانه‌تری برای مقابله با آن پیدا کنیم. بهترین کار این است که به جای پایان دادن به زندگی پلاستیک، عمر دوباره به آن بدهیم.»
مصالح ساختمانی بازیافتی شرکت گودوود تا امروز عمدتا لوازمی که بیرون ساختمان استفاده می‌شوند را دربرگرفته، از جمله نیمکت‌های پارک و میزهای پیک‌نیک. مقامات شرکت می‌گویند با اینک قیمت تمام شده این محصولات بیشتر از محصولات چوبی است، اما طول عمر آنها چند برابر بیشتر است.
این اولین اقدام ابتکاری گودوود برای بازیافت پلاستیک نبوده است. آنها اخیرا در مشارکت با یک شرکت خرده‌فروشی چوب، اولین پارکینگ عمومی در کانادا را ایجاد کردند که تماما با ضایعات پلاستیکی ساخته شده است.
گزارش تازه مجمع جهانی اقتصاد می‌گوید استفاده از پلاستیک در سراسر دنیا در نیم قرن گذشته 20 برابر شده و انتظار می‌رود طی دو دهه آینده این میزان باز هم دو برابر شود. در این گزارش آمده که 32 درصد بسته‌بندی‌های پلاستیکی در سیستم‌های جمع‌آوری و بازیافت قرار نمی‌گیرند.
در کشورهای توسعه‌یافته، مدیریت موثر پسماند به یک امر عادی تبدیل شده، اما در کشورهای کم‌درآمد، کمتر از نیمی از زباله‌های تولید شده، جمع‌آوری می‌شوند.