موثرترین روش برای کاهش انتشار گازهای گلخانهای چیست؟ روی آوردن به گیاهخواری؟ احیای جنگلهای آمازون؟ استفاده از دوچرخه تا محل کار؟ هیچ یک از این موارد. جواب این است: کارآمدتر کردن کولرها. از یک طرف، کنار گذاشتن کولرهایی که به جو زمین آسیب میزنند، میتواند باعث کاهش ۹۰ میلیارد تنی انتشار دی اکسید کربن تا سال ۲۰۵۰ شود. دستگاههایی که انرژی را بهینه مصرف میکنند، میتوانند این مقدار را دو برابر کنند. در مقابل، اگر نیمی از جمعیت دنیا دیگر گوشت مصرف نکنند، دو سوم جنگلهای گرمسیری احیا شوند و سفر با دوچرخه در سراسر دنیا تا یک سوم افزایش یابد، انتشار دی اکسید کربن به ترتیب، ۶۶، ۶۱ و ۲.۳ میلیارد تن کاهش مییابد.
اتومبیل و کولر تقریبا همزمان اختراع شدند و هر دو اثر قابل توجهی بر محل زندگی و کار انسانها داشتند. اما بر خلاف خودرو، کولرها به خاطر آلودگیهایی که تولید میکنند و انرژی زیادی که مصرف میکنند، هیچگاه مورد انتقاد نبودهاند. بیشتر کشورها قوانینی ندارند که مصرف انرژی این دستگاهها را کنترل کنند.
البته کولرها بیش از هر چیز برای بشر مفید هستند. این دستگاه بهرهوری را در مناطق گرمسیری متحول کرده و در اروپا از مرگومیر گسترده ناشی از بروز موج گرما، جلوگیری کرده است. کودکانی که کلاسهای درسشان مجهز به کولر و دستگاههای تهویه هست، نتایج بهتری به دست میآورند.
در ۱۰ سال آینده، کولرهای بیشتری در سراسر دنیا نصب خواهند شد و این تعداد بیشتر جهان را گرمتر میکنند. بنابراین یک دور تسلسل ایجاد میشود. یعنی هر چقدر زمین گرمتر میشود، مردم به کولرهای بیشتری نیاز دارند و هر چه تعداد کولرها بیشتر شود، زمین گرمتر میشود.
به منظور کاهش اثرات مخرب زیست محیطی کولرها، اولا باید از دستگاههایی که بهرهوری انرژی بالایی دارند استفاده کرد و تولید موارد بیکیفیت را متوقف کرد. همچنین دفاتر کاری، مجتمعها و حتی شهرها باید طوری طراحی شوند که به کولرهای کمتری نیاز داشته باشند؛ یعنی ساختمانهایی با سقفها و بالکنهای سایهباندار و تهویههای طبیعی. همچنین سفید کردن روی سقفها میتواند به پایین آوردن دمای ساختمان کمک کند.