وقتی شرکت مایکروسافت اپلیکیشن مدیریت وظیفه واندرلیست (Wunderlist) و تقویم موبایلی سانرایز (Sunrise) را در سال 2015 خرید، به نظر میرسید دو استارتآپ تازه واردی باشند که سروصدای زیادی در سیلیکون ولی ایجاد کنند. خود برنامه آفیس شرکت مایکروسافت بازار نرمافزارهای «توسعه بهرهوری» را در اختیار دارد، اما این دو استارتآپ قرار بود موج تازهای از تکنولوژی را که از ابتدا برای گوشیهای هوشمند طراحی شده بود، به راه بیندازند.
اما هر دو این اپلیکیشنها بعد از اینکه مایکروسافت اعلام کرد از ویژگیهای برتر آنها در محصولات قبلی خودش استفاده کرده، دیگر کاربردی نداشتند.
از نظر منتقدان مایکروسافت، سرنوشت واندرلیست و سانرایز، نمونههایی از یک حرکت ظالمانه توسط غولهای تکنولوژی است که هر شرکت نوآورانهای که سر راهشان قرار میگیرد را میبلعند. آنها میگویند مایکروسافت جوانههای این استارتآپها را خرید و سپس باعث تعطیلی آنها شد.
کسبوکار خیلی از سرمایهگذاران استارتآپها معمولا به فروش آنها به شرکتهای تکنولوژی بزرگ وابسته است، اما این نگاه کمی خودخواهانه است و این سوال پیش میآید که آیا چنین حرکتهایی به نفع اقتصاد آمریکا هم تمام خواهد شد؟
کمیسیون تجارت فدرال آمریکا برای یافتن پاسخ این سوال، از پنج شرکت بزرگ تکنولوژی آمریکا در مورد ادغام و تملکهای کوچکی که طی دهه گذشته داشتهاند، اطلاعات کسب کرده است. با اینکه مجموع ارزش بازار این شرکتها به بیش از 5 تریلیون دلار میرسد، پنج شرکت بزرگ اپل، مایکروسافت، گوگل، آمازون و فیسبوک، در پنج سال گذشته به طور میانگین تنها 4/3 میلیارد دلار در سال برای تملکهای بالای 1 میلیارد دلار هزینه کردهاند. خیلی از این استارتآپهایی که خریداری شدهاند، حتی کمتر از واندرلیست و سانرایز ارزش دارند.
اما منتقدان میگویند این شرکتها از چنین قراردادهایی برای خرید استارتآپهایی که رقبایی تهدیدکننده محسوب میشوند، استفاده میکنند و به آنها فرصت رشد نمیدهند. آنها از تاکتیک «خریدن و کشتن» استفاده میکنند تا این استارتآپ را به تعطیلی بکشانند.
البته این حرکت فقط مختص این پنج شرکت نیست و شرکتهای بزرگ در هر گوشه بازار تکنولوژی، اقدام به خرید رقبای نوآور خود در مراحل اولیه میکنند.
منتقدان خواهان اعمال تغییرات قانونی در این زمینه هستند.