میکروپلاستیک‌ها – یعنی ذرات ریز پلاستیک که کمتر از 5 میلی‌متر طول دارند – حالا در اقیانوس‌ها و همه مناطق حفاظت‌شده طبیعی یافت می‌شوند. می‌توان آنها را در غذاهای دریایی، نمک و حتی نوشیدنی‌ها پیدا کرد. تحقیقات جدید نشان داده میکروپلاستیک‌ها حتی می‌توانند در ریشه گیاهان هم نفوذ کنند و وارد اجزای سبزیجات و میوه‌هایی که ما می‌خوریم شوند.
محققان دانشگاه کاتانیا در ایتالیا، نمونه‌هایی از هویج، کاهو، بروکلی، سیب‌زمینی، سیب و گلابی را آزمایش کردند و می‌گویند برای اولین بار، شاهد وجود این ذرات ریز پلاستیک در میوه‌ها و سبزیجاتی بوده‌اند که ما مصرف می‌کنیم.
یک بررسی دیگر از محققان «موسسه یانتای» (Yantai) در چین و دانشگاه لیدن هلند، نشان می‌دهد بریدگی‌های موجود در ریشه کاهو و گندم، می‌تواند میکروپلاستیک‌ها را از آب و خاک اطراف خود جذب کند. این میکروپلاستیک‌ها از ریشه گیاه بالا می‌آیند و به بخش‌های خوردنی آن می‌رسند. محققان قبلا گفته بودند که ذرات خیلی خیلی ریز – حدود 50 نانومتری – در ریشه گیاهان نفوذ می‌کنند، اما یک استاد سم‌شناس دانشگاه لیدن، ویلی پیجنبرگ، می‌گوید یافته‌های جدید او نشان داده ذراتی که 40 برابر این اندازه هستند هم می‌توانند وارد اجزای گیاهان شوند.
در تحقیق ایتالیایی، محصولات فروشنده‌های محلی در مقایسه با محصولات سوپرمارکت‌ها ذرات پلاستیک بیشتری داشت! کوچک‌ترین ذرات پلاستیک در هویج‌ها یافت شد که حدود 1.5 میکرومتر بود و بزرگ‌ترین آنها در کاهو بود که 2.5 میکرومتر بود. در میان سبزیجات نمونه‌برداری شده، هویج‌ها و در میان میوه‌ها، سیب‌ها آلوده‌ترین بودند. همچنین میکروپلاستیک‌های یافت شده در میوه‌ها بیشتر از سبزیجات بود که به نظر محققان، ریشه بزرگ‌تر درختان میوه قدیمی عامل آن است.
هنوز مشخص نیست خوردن میکروپلاستیک‌ها چه تاثیری بر سلامت ما دارد، اما همه محققان مطالعاتی که گفته شد، معتقدند وجود این ذرات پلاستیک در مواد غذایی نگران‌کننده است و تحقیقات بیشتری در مورد عواقب آن بر سلامت بشر باید انجام شود. حتی اگر اثرات جانبی این اتفاق چندان مضر نباشد (که مسلما این‌طور نیست، چون پلاستیک حاوی مواد شیمیایی مضر است)، بیشتر ما دوست نداریم پلاستیک بخوریم!