دیوید شور که به عنوان دانشمند علوم داده در شرکت نظرسنجی Civis Analytics کار می‌کند، در اواخر ماه مه خلاصه‌ای از مقاله یک استاد دانشگاه پرینستون را توییت کرده بود که می‌گفت در دهه 60 میلادی، اعتراضات خشونت‌آمیز نسبت به اعتراضات مسالمت‌آمیز، در سوق دادن افکار عمومی آمریکا به نفع جنبش‌های حقوق مدنی، اثرگذاری کمتری داشته‌اند. چنین توییتی به طور عادی در آمریکا نباید سروصدای زیادی برپا کند. اما با توجه به زمانی که این توییت به اشتراک گذاشته شد – یعنی در اوج اعتراضات و ناآرامی‌ها در واکنش به مرگ جورج فلوید – برخی کاربران توییتر این اظهار نظر سیاسی را نوعی اعتراض تلقی کردند. همین موضوع باعث شد آقای شور، دو هفته بعد اخراج شود.
اکونومیست نوشته آیا این اتفاق نشانه‌ای است از اینکه آزادی بیان در آمریکا مورد تهدید واقع شده است؟ مفسرین جناح چپ چنین فکری نمی‌کنند. آنها معتقدند «بحران» آزادی بیان، افسانه‌ای است که نخبگان ممتاز جامعه که با موانع جدید برای ابراز عقاید خودشان مواجه می‌شوند، آن را اختراع کرده‌اند. اما داده‌های نظرسنجی‌های مختلف نشان می‌دهد تعداد افرادی که احساس می‌کنند به واسطه مطرح کردن نظراتشان در مورد سیاست، از برخی حقوق محروم می‌شوند، رو به افزایش است. نظرسنجی تازه «موسسه کیتو» (Cato) می‌گوید 62 درصد آمریکایی‌ها معتقدند در فضای سیاسی امروز، نمی‌توانند آزادانه دیدگاه‌های خود را مطرح کنند. در سال 2017 این رقم 58 درصد بوده است.
البته تعجبی ندارد که پاسخ‌دهندگان از دو حزب بزرگ سیاسی آمریکا، تفاوت زیادی در مورد این مساله دارند. بر اساس نظرسنجی مذکور، تقریبا سه چهارم جمهوری‌خواهان در حال حاضر معتقدند که نمی‌توانند دیدگاه‌های سیاسی خود را به راحتی مطرح کنند، در حالی که کمی بیش از نیمی از دموکرات‌ها چنین نظری دارند.
این اختلاف از نظر سطح تحصیلات هم مطرح است. با اینکه آمریکایی‌هایی با تحصیلات بالاتر معمولا دموکرات هستند، اما آنها هم از اظهار نظرهای سیاسی در محیط کار می‌ترسند. داده‌های کیتو نشان می‌دهد که 44 درصد پاسخ‌دهندگانی که تحصیلات عالی دارند، می‌ترسند که اگر دیدگاه‌های سیاسی آنها مشخص شود، از کار بیکار شوند. این رقم در مورد لیسانسه‌ها 34 درصد و در مورد افرادی که فقط دبیرستان را به اتمام رسانده‌اند، 25 درصد است.
