از قرون وسطی، زمانی که «پیمان هانستیک» بر تجارت در شمال اروپا تسلط داشت، دنیای کسب‌وکار آلمانی‌ها و سوئدی‌ها بسیار به هم نزدیک بود. دلیل آن این است که اقتصاد هر دو کشور به صادرات، تولید صنعتی و خرده‌فروشی وابسته است. آلمان بزرگ‌ترین بازار خیلی از شرکت‌های سوئدی است. حدود یک پنجم واردات سوئد از اطراف بالتیک انجام می‌شود. بازارهای سهام هر دو کشور نیز پشت سر هم حرکت می‌کند.
بنابراین، انتظار می‌رود که کووید 19 بر اقتصاد و کسب‌وکار هر دو کشور به شیوه‌های یکسانی اثر بگذارد. اما این‌طور نیست. 18 عضو شاخص داکس (Dax) که بزرگ‌ترین شرکت‌های آلمان در آن عضو هستند، از سودآوری سالم در نیمه دوم سال 2019 برگشته‌اند و تقریبا کل امسال ضررده شده‌اند. برای خیلی از شرکت‌ها، از جمله فولکس، غول خودروسازی و BASF که بزرگ‌ترین تولیدکننده مواد شیمیایی است، نتایج حتی بدتر از آن چیزی است که تحلیل‌گران انتظار داشتند. درآمد 27 شرکت سوئدی در شاخص OMX استکهلم تاکنون 49 درصد کاهش یافته، که نتیجه بدی است، اما باز هم خیلی بهتر از داکس آلمان است.
از سازندگان لوازم آشپزخانه (الکترولوکس) و تجهیزات مخابراتی (اریکسون) تا شرکت‌های مالی (هندلز بانک) و داروسازی (آسترازنکا، که در بورس استکهلم، لندن و نیویورک فعالیت می‌کند)، شرکت‌های بزرگ سوئدی توانسته‌اند از انتظارات فراتر روند و موفق شوند.
کارشناسان، دلیل این شگفتی را سه چیز می‌دانند. اول اینکه تلاش‌های سوئد برای مقابله با پاندمی کرونا – از وام‌های ارزان تا طرح‌های دورکاری و مرخصی – بسیار سخاوتمندانه‌تر از آن چیزی بود که پیش‌بینی می‌شد. دوم اینکه، شرکت‌ها خیلی جسورانه‌تر از آن چیزی که تصور می‌شد، هزینه‌های خود را کاهش دادند. و سوم، تقاضا سریع‌تر از پیش‌بینی‌ها در ماه ژوئن به شرایط عادی برگشت. در نتیجه، تولید ناخالص داخلی (GDP) سوئد در سه ماهه دوم سال 8.2 درصد کاهش یافت که این رقم برای آلمان 11.7 درصد بود. یک شرکت مشاوره به نام Capital Economics حالا انتظار دارد در سال 2020 اقتصاد سوئد به طور کلی 2.5 درصد کوچک شود که یکی از بهترین عملکردها در میان کشورهای اروپایی است.
خیلی از روسای شرکت‌ها، این موضوع را ناشی از تصمیم جنجالی دولت سوئد مبنی بر اجتناب از تعطیلی‌های سراسری و اجباری می‌دانند.