در زبان انگلیسی، حروف P، T و K به صورت حلقی تلفظ می‌شوند و این یعنی وقتی فردی از این حروف استفاده می‌کند، قطرات ریز فراوانی از دهان گوینده به هوا پرتاب می‌شود.
محققان دانشگاه RUDN مسکو، نرخ ابتلای کووید 19 در 26 کشور را با تناوب استفاده از حروف صامت حلقی در این کشورها مقایسه کردند و به این نتیجه رسیدند کشورهایی که بیشتر از این حروف استفاده می‌کنند، 20 درصد بیشتر به کووید 19 مبتلا شده‌اند.
در زمان شیوع سارس هم، ژاپنی‌ها – که حروف بی‌صدای حلقی کمتری دارند – نسبت به انگلیسی‌زبان‌ها کمتر مبتلا شدند.