رستورانها همیشه به طور مشخصی، در استفاده از تکنولوژی و روی آوردن به استارتآپهای تکنولوژی از دیگر خردهفروشیها عقبتر بودهاند. تعجبی ندارد. حاشیه سود بسیار کم، بر اولویتهای صاحبان رستورانها اثر میگذارد، بهطوری که آنها ترجیح میدهند برای سرمایهگذاری، روی موارد اصولی سرویسرسانی غذا متمرکز شوند تا محصولات لوکس و جدید تکنولوژیک که ممکن است بازگشت سرمایه مشخصی هم برای آنها نداشته باشند.
اما کرونا این اولویتها را به میزان قابل توجهی تغییر داد. حالا سرمایهگذاری روی محصولات تکنولوژیک جدید به ریسکش میارزد و بازدهی سریع دارد.
در واقع، انتظار میرود تا سال 2025 فروش دیجیتال، بیش از نیمی از کسبوکارهای با خدمات محدود را تشکیل دهد که نسبت به ارزیابیهای دوران قبل از کووید 70 درصد افزایش را نشان میدهد. این یعنی از آنجایی که بیشتر رستورانها هیچوقت به طور کامل تکنولوژیک نبودهاند، برای این کار با مشکل مواجه میشوند و مجبورند از طریق ادغام و تملک استارتآپهای تکنولوژی، مشارکت و یا درست کردن لابراتوارهای نوآوری وارد شوند.
به عنوان مثال، شرکت جهانی «یام برندز» که رستورانهای KFC، پیتزا هات، تاکو بل و هبیت برگر را در زیرمجموعه خودش دارد، دو شرکت تکنولوژی به نامهای وانتوم (Kvantum) (که از هوش مصنوعی برای بهینهسازی استراتژی بازاریابی استفاده میکند) و تیکتوک تکنولوژی (Tictuk Technologies) (که به مشتریان امکان میدهد از طریق رسانههای اجتماعی و کانالهای پیامرسان سفارش خود را ثبت کنند) را تحت تملک درآورده است.
همچنین شرکت چیپاتل (Chipotle) از سرمایهگذاری در یک شرکت تولید اتومبیل خودران به نام نورو (Nuro) در اواخر ماه مارس خبر داد.
البته مطمئنا این نوع فعالیت و سرمایهگذاری در شرکتها و استارتآپهای تکنولوژی قبل از پاندمی هم وجود داشت. مکدونالدز در سال 2019 با تملک دو استارتآپ خبرساز شد. پیتزا هات، تملک شرکت سفارش آنلاین کوییک اردر (QuickOrder) را به دست آورده بود. این مشارکتها و تملکها، علاوه بر اینکه به ورود برندهای رستورانی در چشمانداز دیجیتالی سرعت میدهد، بلکه در جدال با فضای پاندمیزده که رفتار مصرفکنندگان را تغییر داده، یک مزیت رقابتی برای آنها ایجاد میکند.