با کمتر شدن محدودیت‌های پاندمی، انتظارات برای جهش اشتغال در آمریکا در ماه آوریل بالا رفته بود، به‌طوری که پیش‌بینی‌ها حاکی از بازگشت یک میلیون آمریکایی به سر کار در این ماه بود. اما در کمال ناامیدی، فقط 266 هزار شغل جدید ایجاد شد و پرسش‌هایی را در مورد اینکه آیا رونق اقتصادی شروع شده یا نه، مطرح کرد.
جو بایدن، رییس جمهور آمریکا وعده داده که با بسته محرک خود، همه مشاغلی که در دوران پاندمی از بین رفتند را جبران کند و بازگرداند. اما این وعده در صورتی محقق می‌شود که اشتغال در آمریکا به زودی با پیشرفت بزرگی روبه‌رو شود. هنوز 8.2 میلیون شغل دیگر باید احیا شود.
از طرف دیگر خیلی از رهبران کسب‌وکار، از «کمبود نیروی کار» شاکی هستند و اقتصاددانان می‌گویند اگر شرکت‌ها می‌خواهند نیروی کار هر چه سریع‌تر برگردد، باید دستمزدها را افزایش دهند.
شواهد اشتغال در آمریکا، نشان می‌دهد تعداد زیادی از مردم می‌خواهند بعد از پاندمی کار متفاوتی انجام دهند. شیوع کرونا اثر روانی قابل توجهی بر نیروی کار گذاشته و مردم می‌خواهند در مورد کاری که انجام می‌دهند و چگونگی انجام آن – در خانه، در دفتر کار یا ترکیبی از این دو – بازنگری کنند.
نظرسنجی مرکز تحقیقاتی Pew در سال جاری، نشان داده که 66 درصد افراد بیکار، به طور جدی خواهان تغییر زمینه کار خود هستند که در مقایسه با رکود اقتصادی بزرگ دهه پیش، رقم بسیار بزرگی است. افرادی که در رستوران‌ها یا خدمات مسافرتی کار می‌کردند، به دنبال مشاغل پردرآمدتر، مثلا در انبارها یا بخش املاک هستند، یا شغلی را می‌خواهند که ثبات بیشتری داشته باشد و ریسک آن کمتر باشد.
اقتصاددانان این پدیده را «اصطکاک بازتخصیص» می‌نامند که می‌گوید نوع مشاغل در یک اقتصاد در حال تغییر است و کارگران مدتی از کار دور می‌مانند تا بدانند چه مشاغل جدیدی را می‌خواهند یا چه مهارت‌هایی برای نقش‌های مختلف نیاز دارند. حتی افرادی که شغل دارند هم، به فکر گزینه‌های دیگر افتاده‌اند.
به جز این، اقتصاددانان از مدت‌ها پیش هشدار داده بودند برخی مشاغل مثل پذیرش هتل، پیش‌خدمت، کارکنان گیشه‌های دریافت عوارض و یک سری مشاغل خدماتی که امکان اتوماتیک‌سازی دارند، دیگر به طور کامل از بین خواهند رفت.
انتظار کلی این است که با واکسینه شدن تعداد بیشتری از مردم آمریکا و رسیدن تابستان، اقتصاد این کشور رونق بیشتری پیدا کند. اما تجربه سال گذشته، انتظارات مردم را در مورد زندگی کاری متحول کرده است.