به گزارش اکونومیست، استفاده از قرص روانگردان کپتاگون در میان جوانان عربستانی رواج زیادی پیدا کرده است. این قرص از خانواده آمفتامین‌ها است. یکی از این جوانان می‌گوید با یک قرص، می‌شود کل آخر هفته را شادی کرد.
با اینکه دولت‌های عربستان و سوریه مدت‌ها است با هم مشکل سیاسی دارند، اما مصرف این قرص روانگردان در عربستان، منبع درآمد خوبی برای دولت سوریه است. سوریه به یکی از اصلی‌ترین عرضه‌کنندگان کپتاگون تبدیل شده و از آنجایی که اقتصاد سوریه تحت فشار جنگ و تحریم‌های اقتصادی است، این ماده مخدر این روزها منبع صادرات و ارزآوری است. «مرکز پژوهش و تحلیل عملیاتی» واقع در قبرس، ادعا می‌کند ارزش غیررسمی مواد مخدر سوریه حدود 3.4 میلیارد دلار بوده که اگر بخواهیم مقایسه کنیم، ارزش صادرات روغن زیتون که مهم‌ترین صادرات قانونی این کشور است، حدود 122 میلیون دلار در سال است.
سوریه مدتی طولانی است که درگیر مواد مخدر است. اما تولید انبوه مواد مخدر بعد از جنگ داخلی 2011 شروع شد. سوریه از سال 2013 و زمانی که اقتصاد رسمی کشور به خاطر جنگ و تحریم‌های اقتصادی متزلزل شد، صادرات غیررسمی مواد مخدر را شروع کرد. کارخانه‌های شیمیایی در شهرهای حلب و حمص، به کارخانه‌های تولید قرص روانگردان تبدیل شدند. در کشورهای حوزه خلیج فارس، قیمتی که برای فروش روی قرص‌ها می‌کشند، 50 برابر هزینه آن در سوریه است. قاچاقچیان، قرص‌ها را در رول‌های کاغذی، کفپوش‌های پارکت و حتی داخل انار پنهان می‌کنند. شاهزاده‌های سعودی، از جت‌های شخصی برای آوردن این قرص‌ها به داخل کشور استفاده می‌کنند.
مقادیر زیاد قرص روانگردان که توسط پلیس در آب‌های بین‌المللی کشف و ضبط می‌شود، گواه وسعت تجارت آن است. سال گذشته، پلیس ایتالیا 84 میلیون قرص به ارزش بیش از 1 میلیارد یورو در یک کشتی ضبط کرد. این بزرگ‌ترین محموله مواد مخدر مرتبط با آمفتامین تا آن موقع بود. در ماه مه، مقامات مالزی، در اعلام خبری محرمانه به عربستان، 95 میلیون قرص را ضبط کردند. بندر بنغازی لیبی، که یک مسیر کشتیرانی عادی به سوریه محسوب می‌شود، اصلی‌ترین مرکز جابه‌جایی این ماده مخدر است.
اکونومیست می‌گوید، کردهایی که مرز شمالی عراق با ترکیه را کنترل می‌کنند و همچنین شورشیان سوریه که تحت حمایت دولت ترکیه در شمال سوریه فعال هستند، در قاچاق کپتاگون دست دارند.
این موضوع می‌تواند به جامعه سوریه بعد از یک دهه جنگ داخلی، آسیب جدی وارد کند. نظرسنجی جدید از مردم شمال سوریه، نشان داده 33 درصد آنها یک قاچاقچی را می‌شناسند که این رقم در سال 2019 تنها 7 درصد بوده است.