اول ماه مه در دهلی، بلوای رنگ‌ها است. شکوفه‌های قرمز و زرد، خیابان‌ها را پر کرده‌اند. اما امسال هیچ‌کس در خیابان‌ها نبود تا شکوفه‌ها را تماش کند. تقریبا همه مردم در خانه‌های خود، به کولر یا پنکه پناه برده بودند. چند هفته‌ای است که هند اسیر یک گرمای طاقت‌فرسا شده است. در روز 30 آوریل، دمای هوا در پایتخت، برای سومین روز متوالی به 43.5 درجه رسید. امسال گرما به شکلی غیرطبیعی زودتر از موعد شروع شد، به‌طوری که رکورد گرم‌ترین ماه مارس از سال 1901 شکسته شد. این موج گرما، محدوده‌ای بزرگ شامل مناطق ساحلی و ایالت‌‌هایی که در ارتفع بالاتر و معمولا خنک‌تر هستند را تحت تاثیر قرار می‌دهد. چرا این اتفاق رخ می‌دهد و کشورها چطور می‌توانند با آن مقابله کنند؟
موج‌های گرما در سراسر دنیا به خاطر تغییرات اقلیمی، رایج‌تر و شدیدتر شده‌اند. تا زمانی که انسان جلوی سوزاندن سوخت‌‌های فسیلی را نگیرد، دمای هوا همچنان گرم‌تر خواهد شد. دمای هوای زمین به طور میانگین، بین 1.1 تا 1.3 درجه نسبت به قبل از صنعتی شدن، گرم‌تر شده است و تعداد روزهای گرمی که هند تجربه می‌کند، از 413 روز در دهه منتهی به 1990 به 600 روز در دهه منتهی به 2020 افزایش یافته است. حتی اگر دما تا پایان این قرن کمتر از 2 درجه سانتی‌گراد فراتر از سطوح قبل از صنعتی شدن افزایش یابد، نیمی از جمعیت کره زمین، در معرض گرما و رطوبت مرگبار قرار خواهند گرفت. آزاردهنده‌ترین آثار این افزایش دما، در شهرها حس خواهد شد که تراکم ساختمان‌ها بیشتر، سطح آسفالت و بتن زیادتر و پوشش گیاهی کمتر است.
شهرها باید به درستی آماده این اتفاق شوند. در هند، شهر احمدآباد که در ایالت غربی گوجارات واقع شده، بهترین تجهیزات را دارد. در سال 2010 یک موج گرمای غیرمنتظره، به کشته شدن 1344 نفر در این شهر منجر شد. مقامات به سرعت «طرح اقدام در برابر گرما» را درست کردند که در آسیای جنوبی، اولین در نوع خود بود و در سال 2013 اجرایی شد. یک سیستم هشدار زودهنگام، به ساکنین شهر در مورد موج گرمای قریب‌الوقوع اطلاع می‌دهد و کارکنان سلامت را برای مواجهه با آن آماده می‌کند. مقامات شهری ملزم هستند باغ‌ها و پارک‌ها را با نصب آب‌پاش‌ها و استقرار مراکز پزشکی سیار مجهز کنند. به شهروندان از طریق رسانه‌ها، پیامک و بیلبوردها، در مورد مواجهه با گرمای شدید اطلاع‌رسانی می‌شود. از سال 2017 دولت محلی همکاری با مدارس و کسب‌وکارها را شروع کرده تا به کارکنانی که در محیط‌های بیرونی فعالیت می‌کنند، کمک شود. یک مطالعه نشان می‌دهد این طرح از مرگ حدود 2400 نفر در تابستان‌های 2014 و 2015 جلوگیری کرد.
دیگر شهرهای هند هم از آن به بعد، طرح‌های ویژه خود را تحت نظارت دولت مرکزی آغاز کرده‌اند.