این روزها که کشورمان با تحریم‌های اقتصادی روبه‌رو است و هر از گاهی به دلایل مختلف از جمله احتکار مواد غذایی، با کمبود و افزایش قیمت برخی اقلام مواجه می‌شویم، جای خالی استارت‌آپ‌هایی که با نوآوری‌های خود بتوانند تا حدی جلوی این اتفاقات را بگیرند، حس می‌شود. این اتفاق، در آفریقا که از گذشته نامش را همراه با فقر و قحطی شنیده‌ایم، اما این روزها به سرعت در حال رشد است، در حال شکل‌گیری است.
شرکت مخابراتی و رسانه‌ای آفریقایی اکونت (Econet) و شرکت صنایع شیمیایی نروژی یارا اینترنشنال (Yara International) یک طرح مشترک به نام Generation Africa را شروع کرده‌اند که در آن قرار است به کارآفرینان جوان آفریقایی کمک کنند به بخش کشاورزی و محصولات غذایی بپیوندند.
طرح Generation Africa رقابتی با حضور هزاران جوان خلاق است که در نهایت جایزه 100 هزار دلاری به دو طرح کسب‌وکار استثنایی و ویژه در حوزه صنایع غذایی و کشاورزی اهدا می‌کند.
بخش کشاورزی و محصولات غذایی آفریقا تا سال 2030 فرصت کسب‌وکار 1 تریلیون دلاری فراهم می‌کند؛ به‌ویژه در حال حاضر که ارتباط با انقلاب تکنولوژی بیشتر شده است. به همین دلیل، در زنجیره غذایی و کشاورزی آفریقا نوآوری‌هایی در نحوه رشد، کشت، فرآوری، ذخیره‌سازی، حمل‌ونقل، بسته‌بندی، فروش و مصرف غذا یافت می‌شود.
مدیر عامل شرکت یارا، سوین هولستر، می‌گوید: «در کنار پیشتازان نسل بعدی آفریقا می‌خواهیم از این فرصت‌ها استفاده کنیم. طرح Generation Africa به کارآفرینان جوان کمک می‌کند کسب‌وکارهای مرتبط با کشاورزی و صنایع غذایی را راه‌اندازی کنند و رشد دهند و به بلوغ برسانند که این موضوع به اشتغالزایی، رشد فراگیر و عرضه بهتر غذا منجر می‌شود.»
آفریقا حدود 600 میلیون هکتار زمین زراعی دارد و با این حال، سالانه 35 میلیارد دلار مواد غذایی وارد می‌کند؛ رقمی که ارزیابی می‌شود تا سال 2025 به 100 میلیارد دلار افزایش یابد. همزمان، بیش از 60 درصد نیروی کار جوان در سراسر آمریکا شغل ندارند.
کارآفرینان نوآور می‌توانند با کمک به جلوگیری از مهاجرت روستا به شهر و حرفه‌ای‌سازی کشاورزی، هم اشتغال ایجاد کنند و هم غذای سالم و ارزان برای جمعیت رو به افزایش این قاره تهیه کنند.