طبق آمارهای اعلامی دولت روسیه، 334 هزار دانشجوی خارجی در دانشگاه‌های این کشور ثبت نام کرده‌اند که این رقم از سال 2010 بیش از دو برابر شده است.
این بخشی از تلاش مسکو برای تشدید سیاستی است که به عنوان ابزار قدرت نرم در طول جنگ سرد به کار می‌رود. روسیه برای به دست آوردن رتبه ششم پرطرفدارترین مقصد دانشجویان بین‌المللی در دنیا، با فرانسه و آلمان رقابت می‌کند. همچنین روسیه دومین کشور غیرانگلیسی زبان دنیا از نظر جذب دانشجوی خارجی، بعد از چین است.
بالاترین میزان پذیرش، از کشورهای عضو اتحادیه جماهیر شوروی سابق مثل گرجستان و جمهوری بالتیک است. اما تغییرات سیاست خارجی کرملین و تیره و تار شدن روابط با غرب، باعث افزایش ورود دانشجوهای جوان آفریقایی و آسیایی به روسیه شده است.
یکی از این دانشجویان آفریقایی که پیش از شروع تحصیلات خود دوره یک ساله زبان روسی را در مسکو گذرانده می‌گوید: «با اینکه سیستم آموزشی اینجا تفاوت زیادی با آفریقا دارد، اما استانداردهای آموزشی مطلوب است و چیزهای متفاوتی یاد می‌گیریم.»
رییس جمهور روسیه، ولادیمیر پوتین هم در کنفرانسی در ماه اکتبر که به تبیین روابط روسیه و آفریقا اختصاص داشت، اعلام کرد دانشگاه‌های روسیه در سال تحصیلی جاری، 17 هزار دانشجو از آفریقا پذیرش کرده‌اند که در مقایسه با هشت سال پیش 6700 نفر افزایش یافته است. برنامه کرملین این است که تعداد دانشجویان خارجی را تا سال 2025 به 710 هزار نفر افزایش دهد.
به گفته یکی از مسوولان ارشد آموزشی روسیه، «افراد فقط برای تجربه یادگیری به دانشگاه‌های روسیه نمی‌آیند، بلکه آنها می‌خواهند دانش کسب کنند. فارغ‌التحصیلان خارجی دوره آموزشی باکیفیتی را می‌گذرانند که به مسیر شغلی آینده آنها، چه در کشور خودشان و چه در روسیه، کمک زیادی می‌کند.»
تقریبا همه دانشگاه‌های روسیه دولتی هستند و شهریه دوره کارشناسی حدود 6 هزار دلار در هر سال است که در مقایسه با خیلی از دانشگاه‌های اروپا، بسیار ارزان تمام می‌شود.
روسیه علاوه بر توسعه روابط دیپلماتیک از طریق جذب دانشجویان خارجی، می‌خواهد از استعدادهای بین‌المللی برای پر کردن شکاف مهارت‌های شغلی در داخل کشور استفاده کند.