یک شرکت آمریکایی تولید پهپادهای پزشکی، چند سال است که خون و محصولات دارویی را از طریق پهپاد به کلینیک‌ها و بیمارستان‌ها در آفریقا می‌رساند. این شرکت حالا بر جنگ علیه کووید 19 متمرکز شده است.
حدود 2 میلیارد نفر از جمعیت دنیا به دارو و تجهیزات پزشکی اولیه دسترسی ندارند، چون در نقاط دورافتاده زندگی می‌کنند.
شرکت تولید پهپاد زیپ‌لاین (Zipline)، برای کمک به حل این مشکل، پیشتاز ارسال این تجهیزات به جوامع روستایی در رواندا و غنا شده است. پهپادهای سبک این شرکت، بسته‌های حیاتی را تا فاصله 85 کیلومتری به کلینیک‌های پزشکی می‌فرستند. سفرهایی که طی کردن آنها با ماشین ممکن است یک روز کامل طول بکشد، با این پهپادها ظرف 30 دقیقه یا کمتر انجام می‌شوند.
این شرکت حالا از این قابلیت خود برای مقابله با ویروس کرونا در آفریقا استفاده می‌کند و قصد دارد دامنه فعالیت‌های خود را در آمریکا هم گسترش دهد.
به طور کلی، پهپادها نقش مهمی در این بحران جدید ایفا کرده‌اند؛ از ضد عفونی کردن خیابان‌ها در چین گرفته تا تهیه و تدارک دارو و وسایل پزشکی برای جوامع کوچک.
وقتی ویروس کرونا به آفریقا رسید، شرکت زیپ‌لاین محموله‌های ارسالی خود را متناسب‌سازی کرد. مراکز توزیع این شرکت در غنا، حالا وسایل مراقبت شخصی را ذخیره‌سازی کرده‌اند و حتی نمونه‌های تست کووید 19 نیز توسط پهپادها جابه‌جا می‌شود.
یکی دیگر از روش‌هایی که پهپادها در این شرایط می‌توانند مفید واقع شوند، ارسال مستقیم لوازم مورد نیاز برای افراد سالخورده و آسیب‌پذیر است که حتما باید در قرنطینه باشند.
مدیر عامل زیپ‌لاین، کلر رینادو، معتقد است پهپادها هم در دوران بحران فعلی و هم در ماه‌ها و سال‌های آینده، می‌توانند نقشی حیاتی در زندگی بشر داشته باشند.
با اینکه زیپ‌لاین زندگی خود را در کالیفرنیا شروع کرده و حتی دو مرکز توزیع در آنجا دارد، اما هنوز هیچ‌گونه عملیات تجاری در آمریکا را شروع نکرده که این موضوع قرار است تغییر کند و در هفته‌های آتی فعالیت آن در واکنش به کووید 19 آغاز خواهد شد.