ریچارد برانسون، موسس گروه ویرجین، قصد دارد سواحل عربستان سعودی در دریای سرخ را به مراکز تفریحی لوکس تبدیل کند. این همکاری در پی سیاست های کاهش وابستگی به درآمد نفتی در عربستان صورت میگیرد.
دولت عربستان سعودی اعلام کرد، با اجرای این طرح، پنجاه جزیره این کشور در دریای سرخ به اقامتگاه های لوکس بدل خواهند شد.
ریچارد برانسون، اولین سرمایه گذار خارجی است که ورودش را به این پروژه قطعی نموده است. وزیر اطلاعات عربستان سعودی آن را نشانه «باز شدن درهای کشورش به سمت گردشگری بین المللی» معرفی می نماید.
این پروژه که ساخت آن از سال ۲۰۱۹ آغاز خواهد شد، در مجموع ۳۴ هزار کیلومتر مربع از سواحل عربستان را به مراکز تفریحی لوکس بدل خواهد کرد و سرمایه اولیه آن از منابع صندوق عمومی عربستان تامین خواهد شد. دولت عربستان تخمین میزند، اجرای این پروژه ۳۵ هزار شغل جدید ایجاد نماید.
ساخت مراکز تفریحی با هدف جذب توریست خارجی انجام میشود. با توجه به سختگیری عربستان در پوشش زنان و محدودیت در نوشیدنی ها، برای گردشگران خارجی سوال اینجاست که چنین مراکز تفریحی لوکسی نیز با این شرایط کنترل خواهند شد یا خیر.
اخیرا عربستان در حال اعمال تغییرات جدیدی در قوانین و ساختارهای خود است. با روی کار آمدن ولیعهد جدید، شاهزاده محمد بن سلمان، عربستان برنامه های بلند مدتی برای ایجاد تحول در اقتصاد خود تا سال ۲۰۳۰ طراحی نموده است.
در حدود یک هفته قبل، پادشاه این کشور برای اولین بار اجازه رانندگی برای زنان را صادر نمود که از ماه ژوئن ۲۰۱۸ به اجرا در خواهد آمد.
