در آمریکا یک چهارم زمین‌های زیر کشت ذرت برای تولید گاز اتانول مصرف می‌شود. هرچند درباره این مساله که آیا تولید اتانول از این طریق موجب انتشار کمتر گازهای گلخانه‌ای می‌شود یا خیر تردید وجود دارد، با این حال، این روش در آمریکا توسعه زیادی پیدا کرده است.
اما حالا با گسترش ویروس کرونا و توقف بسیاری از کسب‌وکارها، مصرف اتانول نیز به شدت کاهش یافته است. در نتیجه این امر، تولید اتانول از روزانه تقریبا 1/1 میلیون بشکه در روز به ۵۶۳ هزار بشکه در روز رسیده است.
از سوی دیگر حجم اتانول ذخیره شده در مخازن نیز به بیشترین میزان خود، یعنی نزدیک به ۲۸ میلیون بشکه رسیده است. ده‌ها تولیدکننده اتانول یا نیروگاه‌های خود را تعطیل کرده‌اند، یا تولید خود را به شدت کاهش داده‌اند. البته از نوامبر 2018 حدود 13 نیروگاه تولید اتانول که 4.4 درصد ظرفیت داخلی را تامین می‌کردند، تعطیل شده بودند، چون دولت ترامپ سعی کرده پالایشگاه‌های نفت را از ترکیب کردن اتانول برای تولید بنزین، معاف کند.
این مساله اما بر کشاورزانی که ذرت خود را برای تولید گاز اتانول به این نیروگاه‌ها می‌فروختند، تاثیری مستقیم دارد. حالا این کشاورزان نیز با حجم بالای محصول برداشت شده روبه‌رو هستند.
دانشگاه میسوری تخمین می‌زند که ضرر کشاورزان در این بخش به حدود ۲۰ میلیارد دلار، یا به عبارتی نزدیک به ۱۹ درصد از درآمد سال ۲۰۱۹ آنها برسد.
بسیاری از کشاورزان تولیدکننده ذرت نگرانند که علیرغم حمایت‌های احتمالی دولتی دیگر نتوانند سرپا شوند. آنها پیش از این هم از مشکل شرایط بد آب و هوایی و جنگ تجاری با چین آسیب دیده بودند.