افراد خوب و معقول، هر روز به اسم شرکتی که در آن کار می‌کنند، کارهای بد و وحشتناک در محیط کار انجام می‌دهند: اخراج کردن، کلاهبرداری مالی، انکار مراقبت‌های بهداشتی و ظلم به همکاران. تحقیقات جدید یک موسسه عصب‌شناسی در هلند، دلیل این موضوع را بررسی کرده است. این موسسه که نوروایمج (NeuroImage) نام دارد، به این نتیجه رسیده که وقتی افراد از دیگران تبعیت می‌کنند، احساس همدلی کمتری دارند و کمتر احساس گناه می‌کنند.
محققان این موسسه، شرکت‌کنندگان در تحقیق را با دستگاه MRI بررسی کردند و به آنها دستور دادند یک شوک دردناک به همکارشان وارد کنند، یا اجازه داشته باشند که انتخاب کنند این کار را انجام دهند یا نه. گاهی اوقات هم به ازای این کار پول دریافت کنند. آنها به این نتیجه رسیدند، وقتی به شرکت‌کنندگان دستوری داده می‌شود، آنها شوک بیشتری وارد می‌کنند و در تغییری مشهود، مناطق مرتبط با احساس همدلی و همدردی در مغز آنها، وقتی از دستوراتی که به آنها داده شده تبعیت می‌کنند، نسبت به زمانی که خودشان حق انتخاب دارند، کمتر فعال می‌شود. یکی از محققان برجسته این موسسه می‌گوید: «ما همچنین به این نتیجه رسیدیم که پیروی کردن از دستورها فعالیت آن منطقه از مغز را که به احساس گناه کردن ربط دارد، کاهش می‌دهد.»
اینکه افراد معقول، طبق دستورهایی که از مافوق خود می‌گیرند، می‌توانند کارهای بی‌رحمانه‌ای انجام دهند، مدت‌ها است که ثابت شده؛ آنقدر که کتابی با عنوان «جرایم فرمانبرداری» به چاپ رسیده است. افراد بیشتر تمایل دارند این رفتارهای مخالف اخلاق را در محیط کار خود پیاده کنند تا زندگی شخصی.
تحقیق مذکور، راهی طولانی را طی کرده تا توضیح دهد چرا کارکنان وقتی به آنها دستور داده می‌شود، قابلیت انجام کارهای وحشتناک را دارند و پاسخی که به دست آمده، به طور خلاصه می‌گوید: آنها هیچ‌گونه احساس همدردی و همدلی با قربانیان خود ندارند. محققان قرار است در تحقیقات بعدی خود، بررسی کنند که چرا افراد در برابر دستورهای نامعقول و غیراخلاقی که به آنها داده می‌شود، مقاومت نمی‌کنند.